Hoofdmenu
Externe links:
De Maltese Eilanden
Malta, Gozo en Comino vormen samen de bekende Maltese eilanden. Ze liggen op het zuidelijkste puntje van Europa, tegenover Tunesie, en op zo'n 100 kilometer van Sicilie. Daarnaast zijn er nog kleine eilanden, eigenlijk meer rotsen in zee: Filfla, Filfoletta, Cominotto, Fungus Rock, St. Pauls Island en Manoel. Hoewel de meesten klein zijn in oppervlak, zijn die eilandjes belangrijk voor het voortbestaan van enkele soorten vogels. Manoel eiland is jaren door de marine gebruikt, maar wordt nu weer bebouwd met huizen.De Maltese eilanden kennen een rijke geschiedenis. De oudste bouwwerken die daarvan getuigen zijn neolithische tempels, waarvan wordt aangenomen dat ze ouder zijn dan de pyramiden van Egypte. De tempels oogden altijd zeer indrukwekkend in het Maltese landschap, maar de kwaliteit van de bouwwerken ging in de moderne tijd snel achteruit. Daarom heeft Heritage Malta, de conservator, besloten om in 2009 te beginnen met de bouw van overkappingen in de vorm van grote balijnen met tentdoek daartussen. Wie vroeger mooie landschapsfoto's maakte met prachtige tempels aan de horizon zal nu dan ook wel een schok krijgen bij het weerzien.
Malta is door de eeuwen heen bewoond geweest door mensen uit vele culturen, die allen hun sporen hebben achtergelaten in de vorm van een eigen bouwstijl. Ook hebben sommigen blijvende invloed op het taalgebruik gehad.
Maltees (Arabisch van oorsprong), Engels en Italiaans zijn de gangbare talen op het eiland. De mix van Engels en Italiaans vind je ook in de Maltese keuken.
Na de "oertijd" lijkt Malta een hele tijd onbewoond te zijn geweest, totdat de Feniciers er landden. Vervolgens werden de eilanden in de Punische oorlog veroverd door de Romeinen, daarna door Vandalen, Gothen en Byzantijnen.
Rond 870 van onze jaartelling vielen de Arabieren binnen en brachten hun taal, godsdienst en bouwstijl mee. Taal en bouwstijl zijn nog duidelijk te herkennen, maar de hoofdgodsdienst van de Maltese eilanden is Rooms-Katholiek.
In 1091 werd het eiland op de Arabieren veroverd door Normandiërs en later werd het bij het "Koninkrijk van de twee Siciliën" gevoegd. In 1530 kregen de ridders van de Order of St. John het eiland Malta in gebruik van Karel V, nadat zij verdreven waren uit Jeruzalem en van het eiland Rhodos.
In 1800 tenslotte werden de eilanden een Britse kolonie en op 21 september 1964 werd het eiland zelfstandig (binnen het Britse Common Wealth). Tien jaar later, in 1974, werd de Maltese Republiek uitgeroepen.
Tijdens het 30-jarig bestaan daarvan, in 2004, trad Malta toe tot de Europese Unie. Dit bracht niet alleen voordelen met zich mee: al gauw kwamen de eerste bootvluchtelingen uit Afrika via de nieuwe poort van Europa die opeens dichtbij lag. Omdat de eilanden te klein zijn om steeds nieuwe vluchtelingen te huisvesten, hebben ze aan de Europese Unie om hulp gevraagd. In 2011 verergerde het probleem door de opstanden in Libië en Tunesië.
Klimaat
Op de Maltese eilanden is het nooit echt heel koud. Het kan er wel ontzettend heet worden. In dat hete seizoen wordt er vooral watersport beoefend. Wie niet tegen de hitte kan, is veel beter af in het voor- en naseizoen. De eilanden zijn dan heel groen, terwijl ze 's zomers dor en bruin ogen.De laatste jaren worden er in de steden wel bevloeiings-installaties aangelegd om alles langer mooi te houden.
April tot en met oktober wordt als het zomerseizoen beschouwd. Daarna valt er veel regen van september tot en met maart. De regenpiek ligt echt in December. Het regenseizoen is echter ook het seizoen dat er een overvloed is aan sinaasappels die ter plaatse worden geteeld. (een aanrader!)
Vanaf maart wordt het voor ons Nederlanders weer lekker om naar Malta te gaan. Alles is groen en staat in bloei, het is nog niet echt warm maar warm genoeg om van alles te gaan bezoeken. Voor wie wel van warmte houdt, maar niet van puffen, is eind april/begin mei het juiste seizoen. Daarna wordt het warm... heel warm. Tot 40 graden in juli (net als op Sicilië dat 100 km verderop ligt). In september is het vervolgens weer goed toeven, zolang het regenseizoen nog even wegblijft.
Duiken doe je heel fijn in het water rond de eilanden: van april tot augustus. Er is duikgelegenheid met goede begeleiding, voor beginners en gevorderden. Onderwater vind je behalve een schitterende natuur ook spannende objecten zoals scheepswrakken.